Er nutzte die Möglichkeiten seines Amtes konsequent, indem er gemeinsam mit seinem Vorgänger WALTER KREMSER die Grundlagen für die langfristige, regionale waldbauliche Planung in den niedersächsischen Landesforsten schuf (Aus dem Walde, Heft 20, Hannover1973).

Ende der 80er Jahre hatte er die Grundlagen der langfristigen, Ökologischen Waldbauplanung geschaffen (Aus dem Walde 1989, Heft 42, Band I und II), die schließlich im Regierungsprogramm Langfristige Ökologische Waldentwicklung (LÖWE) mündeten, das am 23. Juli 1991 durch die damalige Rot-Grüne Landesregierung beschlossen wurde.

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Sein hohes Amt ermöglichte ihm, Erkenntnisse auszusprechen, die nicht neu waren, aber in wesentlichen Teilen dem vorherrschenden Paradigma seines forstlichen Berufsstandes widersprachen. Sie seien hier als Zitate auszugsweise wiedergegeben:

• Forstliche Produktion ist nicht denkbar ohne Bindung an ökologische Grundlagen. Der Wald als Lebensgemeinschaft, deren Glieder sich gegenseitig bedingen, beeinflussen und in einem dynamischen Fließgleichgewicht stehen, ist der lebende Ausdruck, die Verwirklichung dieser Grundlagen. Sie können auf Dauer nicht missachtet werden, ohne dass die forstliche Produktion und gleichzeitig die Funktionsfähigkeit des Ökosystems Wald als wesentlicher Bestandteil der menschlichen Umwelt gefährdet werden.

• Diese Einsicht mag zeitlich und örtlich manchmal überlagert worden sein von dem irrigen Glauben, alles sei machbar – oder wenn etwas nicht machbar sei, so liege dies an der Unzulänglichkeit des technischen Einsatzes und könne überwunden werden. Tatsachen können auf Dauer nicht übersehen werden.

• Der Orkan vom 13. November 1972 hat in den NLF rd. 7 Mio. Fm Holz geworfen und 25.000 ha Aufforstungsfläche hinterlassen. Ein weiterer Sturm im Februar 1976 warf noch einmal rd. 3 Mio. Fm. Die großen Waldbrände von 1975 und 1976 vernichteten über 8.000 ha Wald bei verschiedenen Besitzarten.

• In einer extremen zeitlichen Verkürzung erinnert diese Häufung von Schadensfällen an etwas, was eigentlich ein forstlicher Allgemeinplatz ist, in wirtschaftlichen Prognosen auf Normalwaldbasis häufig aber immer noch nicht genügend berücksichtigt und in ruhigeren Zeiten wohl allzu leicht vergessen wird: dass nämlich eine Summe verschiedener, mal kleiner, hin und wieder größerer, sehr selten auch säkularer Schadereignisse an der Substanz des Waldes nagen und sich die Realität der Holzerzeugung regelmäßig von den Tafel-Modellen nachhaltig hoher Ertragserwartung in gleichmäßig aufgebauten, nach Altersklassen, Vorrat und Zuwachs ausgeglichenen Forstbetrieben entfernt.

• Nicht nur in Niedersachsen – aber besonders hier – sieht die Wirklichkeit so aus, dass wir in den nutzungsreifen Altersklassen des Nadelwaldes nicht einmal die Hälfte dessen haben, was eigentlich da sein sollte, während allerdings die Verhältnisse beim Laubholz ein vergleichsweise freundlicheres Bild bieten.

• Wer für den Produktions- und Ertragsprozess eines großen Forstbetriebes verantwortlich ist, kann nicht ruhig bleiben, wenn das Missverhältnis zwischen Modell und Wirklichkeit ins Extreme entartet, konkret: wenn zu Regel wird, dass Walderneuerungs- und Jungbestandspflegeflächen oft das Vielfache nutzungsreifer Altholzflächen ausmachen.

• Die Einsicht, dass eine hohe Produktion zwar zu verwirklichen ist, dies aber nachhaltig zu geschehen hat, d.h. unter Schonung und Pflege, z.T. Schutz der Standortskräfte, und dass jede nachhaltige Wirtschaft risikosicher zu sein hat, bestimmt deshalb von jeher maßgeblich waldbauliche Zielsetzungen.

• Eine moderne waldbauliche Planung hat sich nicht allein auf die Rohstofffunktion des Waldes zu beschränken.

• Die Frage lautet nicht mehr allein: Wie nutzt man den Standort am besten mit höchsten Holzerträgen aus, sondern sie hat sich erweitert zu der umfassenden Fragestellung: Wie ist die Forstwirtschaft zu gestalten, die unter Berücksichtigung der ökologischen Gegebenheiten die Erfüllung der vielfältigen Funktionen des Waldes optimal gewährleistet?

• Der Holzertrag des Waldes soll nicht nur nach Masse, sondern auch nach Wert erzeugt werden. Dabei ist der Wert des Holzes häufig direkt korreliert mit starken Dimensionen, erfordert also hohe Umtriebszeiten.

• Der Waldbau soll Artenvielfalt erhalten oder herstellen. Wenn man jedem Lebewesen, auch dem kleinen und allerkleinsten, eine grundsätzliche Daseinsberechtigung zugesteht, bekommt das Kriterium Diversität seinen eigenen, von allem Vorhergesagten unabhängigen Wert.

• Einer potenziellen natürlichen Diversität der Ökosysteme können wir uns in einem auf Holzerzeugung und –nutzung ausgerichteten Waldbau nur annähern. Dies liegt vor allem daran, dass wir eine natürliche Zerfallsphase mit ihrem dafür typischen Artenspektrum von Konsumenten und Destruenten nicht großflächig beginnen lassen, weil wir den Wald vor ihrem Wirksamwerden nutzen.

• Das Prinzip der Wirtschaftlichkeit (ökonomisches Prinzip) besagt, dass die Ziele mit dem geringsten Mitteleinsatz erreicht oder bei Mangel an Mitteln möglichst weitgehend erfüllt werden sollen.

• Waldbau kann nur langfristig geplant werden, weil allein eine solche Konzeption sich frei machen kann von Zeitströmungen und zeitlich befristeten Rahmenbedingungen. Sie bedarf dabei der übereinstimmenden Bemühungen vieler Generationen von Forstleuten.

• Risikobegrenzung: Da es unsinnig ist, Investitionen für Erträge zu tätigen, die sich in Wirklichkeit nie oder nur ungenügend einstellen, muss alles Erdenkliche getan werden, um abiotische und biotische Risiken im Waldbau zu minimieren. Diese Verringerung des Risikos hat eine so große wirtschaftliche wie ökologische Bedeutung, dass es gerechtfertigt ist, auf eine Ertragssteigerung zu verzichten, wenn sie nur mit überhöhtem Risiko erreichbar scheint. Risikovermeidung ist folglich oberster Grundsatz des Waldbaus.

• Die Herstellung einer günstigen Waldstruktur in Reinbestand wie Mischwald auf dem Wege intensiver Waldpflege ist danach der zweite Pfeiler, auf dem die Risikovermeidung im Waldbau ruht (Anmerkung: das gilt nur für den Altersklassenwald).

• Da wir seit der Waldverwüstung in künstlich neu aufgebauten Wäldern wirken, wissen wir hier mit wissenschaftlicher Genauigkeit nicht eben viel. Sehr langfristig gesehen sollen Beobachtungen in den ausgeschiedenen Naturwäldern und Naturwaldreservaten diesem Mangel mindestens teilweise abhelfen. (Anmerkung: Widerspruch zu KREMSER´s Postulat).

• Die Verwirklichung ökonomischer und ökologischer Ziele wie auch ästhetischer Forderungen an den Waldbau wird von der Beachtung ökologischer Grundsätze stark beeinflusst, dass die verschiedenen Kriterien miteinander verwoben, also weitgehend harmonisierbar sind. Deshalb kann eine ökologische Waldbauplanung nur als integriertes System auf denselben Flächen begriffen werden. Sie entzieht sich einer Fraktionierung nach ökologischen, finanziellen oder ästhetischen Teilzielen. Zitatende

OTTO vertritt zum Kahlschlag einen vorsichtigen Standpunkt, der sein taktisches Geschick widerspiegelt:

„Es ist vom Ansatz her falsch, Kahlflächen per se als unökologisch zu stigmatisieren. Ein solches Urteil hat zunächst nichts mit einer Rechtfertigung forstlicher Kahlschläge zu tun, sondern ist eine Feststellung.“

Er holt dann im Folgenden diese Thesen wieder ein, wenn auch unter einem streng waldbaulichen Ansatz, in dem er feststellt:

„Wie immer die Prozesse in ihrer umweltabhängigen und internen Dynamik ablaufen, so kann bei der Formung des Waldes zu einem Wirtschaftsziel doch nicht zweifelhaft sein, dass neben Mischungen auch gut gegliederte Waldstrukturen ökologisch und ökonomisch vorteilhaft sind.

Das liegt ganz entscheidend an der Herstellung eines guten Waldinnenklimas – und dies ist im klimatisch raueren und vor allem windbeeinflussten Norddeutschland von nicht zu unterschätzender Bedeutung für die Ertragssicherung.“

Auch hier wird deutlich, dass selbst OTTO zu diesem Zeitpunkt noch eine gewisse Widersprüchlichkeit in Kauf nahm:

Wir haben uns zwar nach den Regeln der Natur zu richten, wir dürfen sich aber die Natur nach ihren Regeln nicht entwickeln lassen, was als gestaltende waldbauliche Aufgabe den Forstleuten sozusagen naturgemäß zu obliegen hat.

Die Natur also als die Bereitstellende von Regeln, die als Werkzeuge für die Gestaltung durch den Menschen dienen.

Dieses überkommende Bild ist außerhalb des forstlichen Paradigmas in der Naturwissenschaft weitestgehend eliminiert und wird auch gesellschaftlich nicht mehr getragen.

Wie seine Nachfolger den internen Entwicklungsprozess des LÖWE zunehmend steuerten, wird Gegenstand einer gesonderten Analyse sein.

Foto von Hans-Jürgen Otto: Karl-Friedrich  Weber